长江一级支流黄浒河荻港段 肖本祥 摄

每年的7月7日或8日，当太阳运行位置到达黄经105度，便到了小暑节气。据古代历书记载：“斗指辛为小暑，斯时天气已热，尚未达于极点，故名也。”意思是说，小暑时天气已经炎热，但还没有达到最热，这是相对大暑而言。同样，《月令七十二候集解》中记载：“六月暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大。今则热气犹小也。”

小暑分为三候：一候温风至，到了小暑，风吹过大地，已经没有了凉爽的感觉，都是带着热浪；二候蟋蟀居宇，由于天气炎热，蟋蟀开始躲在阴暗的角落避暑；三候鹰始鸷，天气越来越热，老鹰也开始在空中翱翔以降低体温。

时至小暑，也就开始进入我们常说的“三伏天”。所谓“冷在三九，热在三伏”，三伏天应该是一年中最热的时节。“伏”，指藏阴气于炽热之中的意思。此时阳光充足，气温升高，雨水充沛，农作物茁壮成长，田间杂草也随着狂长。因此农谚说：“小暑连大暑，锄草防涝莫踌躇”。大部分地区的高粱、玉米、谷子等春种秋收的作物基本播种结束，农村多忙于夏秋作物的田间管理，因此又有“小暑开始热，减衣身上轻，抓紧种蔬菜，备足过严冬”的说法。

小暑期间，也正是雷雨容易肆虐之时。湿热的天气时有大风暴雨出现，有时还会伴有冰雹。在长江中下游地区，广为流传着一句谚语“小暑一声雷，倒转做黄梅”，意思是说，小暑时有雷雨，往往预示着“倒黄梅”天气的到来。所谓“倒黄梅”，是指潮湿闷热的雨天还要再持续一段时间。每当小暑之后，从北方到南方，不时有洪涝灾害发生，所以有谚语“小暑雨涟涟，防汛最当先”。

在民间，小暑节气前夕有六月六节。六月初六又被称为“天贶节”。据史书记载，这个节日始于宋代哲宗元符年间，“贶”即“赐”，天贶节当日，皇帝会向大臣赐“冰麨”和“炒面”。这一天，官府中还有颁冰的习俗，民间也有藏井水、晒书及衣物等习俗。在这天，民间还有不少宗教活动。例如，辽宁省盖州市会举办八腊庙会，这是一种以驱虫、祈雨为目的的活动。在山东省内，民间为了祭祀东岳大帝神，会举行东岳庙会。