潘季驯（1521—1595），字时良，号印川。湖州府乌程县（今浙江省湖州市吴兴区）人。明朝治理黄河的水利专家，有世界水利泰斗美誉。从嘉靖四十四年（1565）到万历二十年（1592）止，他奉三朝简命，先后四次出任总理河道都御史，治河通运，在中华民族治水史上留下了一笔宝贵的精神财富和物质财富。

心系百姓 兴利除害

1550年，明嘉靖二十九年，潘季驯登庚戌科进士，授江西九江府推官（明代的推官正七品，掌理刑名、赞计典），开启了他经世治水的传奇人生。

在九江的几年，潘季驯深感长江水患给百姓带来的灾难，尤其是桑落洲肥沃的土地遭冲毁，直接威胁着九江城的安危。但由于当时时机条件都不成熟，他只好把治水一事藏在心头。万历四年（1576），已擢为御史的潘季驯巡抚江西，认为此时时机已成熟，对桑落洲进行大规模治理。他亲自布署指挥，并把他的治水理论和实践结合起来用在了桑落洲堤上。栽植柳枝以护堤，布桩以防外冲，开渠以避内涨，分堤而守，责任到人，种种措施，种种行动，都取得了很好的成效，成功治理桑落洲堤，在抵御洪水中发挥了非常大的作用。

治河通运 泽被后世

1565年夏天，黄河在江苏沛县决口，导致徐州以北的大运河“上下二百里运道俱淤”，45岁的潘季驯被首辅徐阶紧急调用，和工部尚书朱衡一起治河。1570年，山东地区普降暴雨，汶水、泗水、沙河、薛河暴涨，黄河洪水也泛滥，徐州一代黄河全线淤浅，九月，黄河、淮河诸水骤溢，洪水在邳州大决口，运河河道淤塞180里。潘季驯带领五万河夫在黄河滩里挖河，到次年六月，经过十个月的奋战，黄河全线完工，数万只淤积的官船和民船重新开船，河水深厚，船只畅通无阻。1574年秋，黄河、淮河、运河决口，致使运河“漕艘梗阻者数年”。1578年夏，朝廷急调潘季驯为总理河漕的大臣，将河道与漕运一并管理。潘季驯开始了第三次保漕治河活动。万历十五年（1587）以后，黄河、淮河又相继决口，潘季驯68岁时，朝廷再次起用他为右都御史总理河道兼理军务，潘季驯不顾年事已高、体弱多病，日夜兼程勘视河工。　

治河通运，是国之大计。万历皇帝曾下旨给潘季驯，“尔为重臣，受兹委托，须殚心竭虑，输忠效劳，务俾河道安流，粮运无误，斯称委任。”潘季驯自知责任重大，“躬亲督率， 沿河荒度”。在一生四次治河中，不辞辛劳，上到河南，下至南直隶，多次深入工地，“轺车所至，更数千里”，“日与役夫杂处畚锸苇萧间，沐风雨，裹风露”。在长期的治河实践中，他全面总结了中国历史上治河实践中的丰富经验，形成了系统的“筑堤束水、借水攻沙”的“治黄”理论，深刻地影响了后代的“治黄”思想和实践，为我国治河事业做出了重大贡献。近代的水利专家李仪祉评价说：“黄淮既合，则治河之功唯以培堤闸堰是务，其攻大收于潘公季训。潘氏之治堤，不但以之防洪，兼以之束水攻沙，是深明乎治导原理也。”可以看出，潘季驯在去世三百多年后，对我国水利界的影响依然是巨大的。

惩贪举廉 清名远播

1559年，明嘉靖三十八年，潘季驯任广东巡按御史。当时广东潮阳县知县蔡明复贪赃枉法，酷声昭著，潘季驯到任之后广听民愿，查清其劣迹后将其逮捕法办。据《宫保大司空潘公传》记载：“寻按广东，首逮潮阳令之贪墨者，吏闻多解绶去，风裁肃然。”潘季驯到广东法办了蔡明复这个贪官后，对当地不法官吏起到了极大震慑作用。同时他向朝廷上奏了《慎选民牧疏》提出：“盖远方州县得一良令，如得胜兵三千人；得一良守，如得胜兵三万人。”强调官员廉洁奉公对于地方安宁的重要性，并奏请朝廷将当地贪劣无能的官员撤职。在任期间，他“惩贪吏，除积恶，解烦役，定均平”，得到了百姓的赞誉和传颂。

“维兹河工，必须心力两尽，方克有济。”身为总理河道都御史，潘季驯认为“窃惟治河之官，全在得人。苟非其人，立至倾圮。司道不得其人，则河情难于上达，法禁苦于下壅。”所以潘季驯在选人用人方面，特别注重“廉干”。南河郎中罗用敬倾心河务，“朝于斯，暮于斯，饮食起居于斯，已绝生人之乐。寒不息，暑不息，烈风暴雨不息，常怀殉国之心”最终积劳成疾，病死工所，身死之后，囊无余资，潘季驯为其上书请旨赠恤。

在潘季驯的家乡浙江湖州吴兴区，有一座潘公桥，是当年潘季驯回乡期间，见湖州北门苕、霅两溪汇合处水势湍急、交通不便，于是捐出了自己多年的积蓄，历时5年建成此桥，命名为“潘公桥”。如今，潘公桥两岸清风习习、廉意浓厚，其所在的潘家廊已成为吴兴区著名的清廉文化示范街区，人们在此了解潘季驯的生平，赏评清廉小故事和名家名句。青砖黛瓦、廉景交映中，潘季驯治水兴利、廉洁务实的为民情怀从绵延不绝的历史中走来，在时光深处冉冉生辉。