谷雨从字面上理解其寓意为：三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。

当时间进入公历4月19至21日之间，太阳到达黄经30度，便来到了雨生百谷的谷雨时节。作为春日的最后一个节气，谷雨中孕育万物生长的大地，再次对雨充满了渴望。在牡丹待放、油菜花香的南方，寒潮逐渐结束，天气越来越温暖，谷物也进入茁壮生长期。

相传谷雨的来历和仓颉有关。仓颉当年造字贡献很大，连天上的玉帝都感动了。他觉得应该表彰仓颉，就在仓颉的梦中送给他一个金人。哪料想，仓颉对金人并没有什么兴趣。最后，玉帝在仓颉的梦中弄明白了，原来仓颉最惦念的是天下的老百姓都能吃饱饭。对玉帝来说，这是小事一桩，于是下了谷子雨，得救的百姓欢呼雀跃。仓颉死后，心怀感激的百姓就把缅怀仓颉的日子定在下谷子雨的那一天，简称“谷雨”。每年的谷雨，多地仓颉庙都会举行纪念活动。

雨后的黄浒河荻港段  肖本祥摄

俗语道：“谷雨节气，时雨将降。”所谓“时雨”有两层含义，一是指应时而至的雨水；二是指飘忽、急促的雨水。谷雨时节雨水不仅多了，而且也急了。明朝王象晋在《群芳谱》中解释：“谷雨，谷得雨而生也。”《月令七十二候集解》中说：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。盖谷以此时播种，自上而下也。”意思是说，三月中旬雨水之后，土地化冻，到了谷雨时节，寒潮天气基本结束，气温回升，雨水增多，十分有利于谷物生长，所以有农谚“雨生百谷”来形容此时降雨对于耕种的重要性。

这时，我国南方大部分地区雨水较丰，常年4月下旬雨量约30～50毫米，每年的第一场大雨一般出现在这段时间，对水稻栽插和玉米、棉花苗期生长有利。此时，华南其余地区雨水大多不到30毫米，需要采取灌溉措施，减轻干旱影响；西北高原山地的降水量一般仅5～20毫米。

《月令七十二候集解》中提到谷雨三候是：一候萍始生，二候鸣鸠拂其羽，三候戴胜降于桑。这是一派喜人的暮春景象：一候时，水中的浮萍出现，春江水暖，湖中的景色开始变得迷人；二候时，布谷鸟用提醒人们“布谷”的叫声出现在人们的视野；三候时，桑树上开始出现戴胜鸟。

谷雨是采茶的好时间，民间谚语“谷雨谷雨，采茶对雨”。谷雨时节也有喝谷雨茶的习俗。谷雨茶，也叫雨前茶、二春茶，深受茶客们追捧。人们之所以对谷雨时节所采之茶情有独钟，是因为谷雨时节雨量、气温都非常适宜茶叶生长。据南方的茶农说，用谷雨这天上午采的新鲜茶叶制成的干茶，才是真正的谷雨茶。更讲究的是，谷雨茶还分一芽一嫩叶组成的旗枪和一芽两嫩叶组成的、像鸟舌头的雀舌。旗枪和雀舌都是茶的佳品，口感舒适，鲜香怡人。

烟雨朦胧西苑湖    段万卿 摄

在西北地区，人们则将谷雨时的水封为圣水。由于河水的异常珍贵，他们甚至将此时的河水称为桃花水，并相信用这个时候的河水来洗浴可以消灾避祸。到了谷雨节这一天，家家户户都要去挑“桃花水”来洗浴，同时还举行射猎、跳舞等庆祝活动。

对于沿海的渔民而言，他们在谷雨这天要进行祭海活动。从清朝道光年间开始，谷雨这天就成了渔民节。这一天，渔民要抬着供品，敲敲打打、鞭炮齐鸣地去海神庙或者娘娘庙，有时甚至直接去海边举行隆重的海祭。