治黄史中涌现了一大批杰出的水利专家，元代郭守敬在西夏故地疏浚河道修复河渠，重现塞上江南的艳丽风光；明代潘季驯提出“筑堤束水，以水攻沙”的治黄方略，数年沮洳成为膏壤；清初靳辅兴建堤坝广疏引河，终使黄河回归故道。翻开浩如烟海的治黄史卷，栗毓美虽罕为人知，但也曾留下浓墨重彩的篇章。

栗毓美（1778—1840）是清代道光年间著名河臣，《清史稿》赞其为河臣之首。与其他依靠精通儒家经典而上位的河臣不同，栗毓美是一名真正有能力的水利专家。在他作为河道总督的五年任期间，黄河没有出现较大决口。因其治河功绩，官方封其为“栗大王”并立庙祭拜，栗毓美也成为了封建历史上受民敬仰、受国祚封的最后一任河神。在栗毓美治黄的过程中，他的清廉之举被世人铭感不忘。

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以砖代埽，节用裕民

栗毓美发明的“抛砖筑坝”法初衷之一旨在节省治黄耗费。黄河泛滥之地多在河南，修筑河坝所用石材的产地却在太行山，开采运输所费甚大。当地百姓多用砖筑房屋，砖窑较多。栗毓美就地取材，用砖代替石料。一块石料所费可购砖两块，大幅节省了成本。而且砖较石料更耐洪水冲击，推行“抛砖筑坝”后“三年未生一新工”，为清代国库节省官银130余万两。栗毓美去世时，道光皇帝称赞道：“栗毓美办事实心，连年节省帑金数十万，一旦病故，诚为可惜。”治河所用钱银甚多，重负归根结底还是压在百姓肩上，栗毓美耗尽心血节省款项，节约的不仅是国库官银，节约的更是民脂民力。

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险必躬亲，尽心民事

清史稿记载：“毓美治河，风雨危险必躬亲，河道曲折高下乡背，皆所隐度。”栗毓美治河，无论狂风暴雨，都要亲自探查河道、了解水情，有鉴于此其治河方能够做到有的放矢。林则徐为栗毓美所作的墓志铭亦有言：“公终日立泥淖中，砖甫出水势尚动摇，即率先屹立坝头，随时与厅员营弁请求治策，于二三将生未生，无不预谋抵御”。栗毓美治河终日行走在烂泥浆区，一看到水势有异，就率先屹立坝头查勘情况，集思广益谋划治水良策，因此可以做到在洪水成灾之前抵御侵害。后人称赞栗毓美“南有屈子忧国投江，北有栗公舍身治河”正是对其一生治河的高度肯定。

栗毓美陵

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慷慨输将，捐资治河

在当时，清政府治河所费须由当地百姓摊派承担，栗毓美念民生多艰，不忍百姓出资，于是自己多次捐资为当地百姓减轻负担。他曾捐银购买石块五百方，以加高山东戴村坝，自此再逢汛期，也罕见大水漫坝泄水过多的情形；还曾见蜀山湖堤残损严重，特捐资九千缗（缗为一千文制钱）用于加固堤身；又见浑源唐家庄石坝年久失修，捐资五百缗为施工经费；更还捐赠自己的廉银一千八百两发典生息，用于补贴河工。如此捐款事迹不胜枚举，仅任职武涉县知县两年间栗毓美就捐资逾万缗，而清代知县一年仅有俸银45两、廉银1200两，禄米2700斤（一两银约1000〜3000文）。时逢其父去世，栗毓美由于廉银俸禄大多花费在当地河工上，只能举债料理父亲的身后事，史书描述其：“遇寒畯佽助必丰，到处周济贫乏，见义必为，虽囊橐无余，犹称贷以益之。”在当时“一年清知府，十万雪花银”贪腐成风的背景下，栗毓美可谓是一汪泓然清流。