我们知道，

树木是具有年轮的，

记录着它的年龄和生长信息。

实际上，湖泊也有一圈圈的“年轮”

显示着她的演化轨迹和“逝水”年华。

湖泊的“年轮”究竟是什么呢？

航拍罗布泊，曾经的大湖遗迹 来源：视觉中国

若尔盖湿地，曾经的大湖遗迹 来源：视觉中国

“年轮刺客”——湖滩线

如果你仔细留意过池塘的话，

会发现，当池塘水位下降后，

沿着水边往往会出现一圈圈的纹理，

这些纹理是由水波改造泥沙形成的，

当水面移动时就会形成环环相套的纹理，

这些同心环则显示的是曾经的水位。

西藏那曲申扎县色林错的湖滩线 来源：图虫创意

而在规模更大的湖泊滨岸地区，

风的吹程加大，产生的波浪更强

将水底砂砾推向岸边形成湖滩。

湖滩比两侧稍高一些，

当波浪前进方向与湖岸线斜交时，

还会促使湖水裹挟着砂砾沿着湖岸线流动，

这让湖滩变得十分圆滑和绵长。

经年累月，只要不是临近河口三角洲的地带，

一般都会被这些一圈一圈的湖滩占据。

卫星图上罗布泊的大耳朵就是由湖滩线构成的。

这些湖滩线就是湖泊的“年轮”。

罗布泊的“耳朵”   来源：视觉中国

湖滩线，到底有什么用？

湖滩十分圆滑规律的形态，

以及它高出两侧的地形，

让我们可以借助遥感图像和地表起伏形态

准确恢复一个湖泊的过往形态。

其中，

海拔最高的湖滩线代表了湖泊极盛时期的范围。

如果对湖滩线进行释光测年，

还可以获取湖滩形成的时间。

地质历史时期上，

地球上有相当数量的大湖曾经盛极一时，

但大都或因气候变化，或被大河贯通而萎缩消亡，

留下了一圈圈的大湖“年轮”。

世界现存大湖（灰）和我国境内曾经存在的大湖（蓝）面积对比（国外湖泊数据来自worldatlas.com） 制图：董道涛

这些堙灭的大湖，

主要分布在北美盆岭区，非洲撒哈拉地区，

以及我国西部和北部。

而无论规模、数量，还是多样性，

我国西部和北部的古大湖都是冠绝全球的。

我国曾有哪些古大湖？

5~6万年前，

在西起吉兰泰，往东穿过巴彦淖尔和包头，

直到呼和浩特的广大地区，

曾有过一个巨大的完整湖泊，

一般被称作“吉兰泰-河套古湖”。

沿河套平原北部色尔腾山脚出露的吉兰泰-河套古湖沉积物（水平状灰绿层） 摄影：董道涛

其大量湖滩线海拔在1055米左右，

有学者还发现过1080米的湖岸线，

以1055米湖滩线计算，

吉兰泰-河套湖的面积为30,100平方千米。

除水深外，

其狭长的形态和面积都跟贝加尔湖类似。

当黄河贯通河套与晋陕峡谷后，

吉兰泰-河套古湖就消亡了，

现在吉兰泰地区的盐矿就是它留给我们的遗产。

吉兰泰盐湖 来源：视觉中国

位于我国西藏的湖泊色林错

现今面积不足3,000平方公里。

但在高出目前湖面百余米的地区，

仍然发现了大量湖滩线，

以此计算其面积曾达到过10,900平方千米，

相当于青海湖的2.5倍。

今日色林错 摄影：溪山云雨/图虫创意

现今的巴丹吉林沙漠地区

曾经有过湖泊叫休屠泽（又名潴野泽），

可以识别出1,320~1,340米之间众多湖滩线，

但由于沙漠改变了地表形态，

故只可粗略估算其面积约为15,900平方千米。

巴丹吉林沙漠红海子航拍 来源：视觉中国

通过寻找最高湖滩线的位置，

结合其他科学文献资料，

我们恢复了我国所有面积

曾经接近和超过6000平方千米的古大湖，

以及部分常见于史料中，

但面积不足5000平方公里的湖泊的形态和位置。

我国曾经存在的部分古大湖分布（蓝色虚线部分为未来地质历史时期内可能出现的大湖） 制图：董道涛

这些早已消逝的古代大湖，

对我们如今的地理、地貌形态产生了深刻的影响

快来看看，你的家乡是否也在其中呢？