千百年来幽谷林泉，山水怡然，文人们徜徉其间，留下了无数精彩的山水诗篇，其中最有代表性的要数魏晋时期的田园山水诗。当时，诗人们处在一个社会动荡、政治混乱的时代，他们为了避世，往往寄情山水，将自己渴望解脱的心灵与山水熔铸在一起，留下了许多遗世独立的人文理想和流光溢彩的山水佳作。

汉魏之际，曹操创作了中国第一首完整的山水诗《观沧海》，从此诗坛开始把山水作为歌咏的主要对象，通过对山水的自然描绘寄托个人的理想抱负和思想感情。《观沧海》一诗动静结合，写潺潺的流水、耸立的山岛、茂密的树木和丰茂的花草，语言清新细腻，自然传神，流露出诗人春风得意的胜利者心态。诗中景物和气势虚实相生，写秋风朗月、细雨洪波、日月星辉，不仅真挚感人，而且气势磅礴、慷慨激昂。“秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”诗中展现了大海“吞吐”日月星辰的雄伟气势和浩瀚景象，寄托了诗人与天齐高的壮志雄心。

魏晋时期的山水诗，常常有种生命的深情流淌和自然的和谐宜人之感，可以随处体味到诗人们心底深处俯仰自得的惬意和闲适无忧的逍遥。他们质朴地述说着溪泉湖海的秀美亲切，真挚地描绘着山光水色的安宁祥和……水在他们的作品中大多清澈、温婉、灵动、幽远。

著名的田园诗人陶渊明，在诗作中常把水景点缀于农村风光和田园生活中，融水景于自然万象，别开生面地刻画田园山水。在他的不少作品中，以水清冽纯净的形态烘托最平常的农舍草屋和丛花绿树，使那些远山近烟、鸡鸣狗吠体现出生机和令人神往的意境，让人在自然面前获得心灵的抚慰与超脱。

山水诗派第一人谢灵运的笔下更是离不开山石幽泉、洲屿湖光。他的山水诗灵动清秀，仿佛自然山水沿着他的笔尖流泻而来，任他纵情泼墨，精雕细琢。比如，《过始宁墅》中的“岩峭岭稠叠，洲萦渚连绵。白云抱幽石，绿筱媚清涟”，描写了层峦叠嶂、洲渚连绵、随意舒卷的白云倒映在清澈见底的水面，洁白的云絮环绕幽峭山岩，而山下清波涟漪，翠绿的蔓藤临岸袅娜，似少女轻抚青丝，照镜自媚。《登江中孤屿》中“乱流趋正绝，孤屿媚中川。云日相辉映，空水共澄鲜”则写出了水洲玲珑，孤岛乱流的自然景观，也通过云日掩映、碧空如洗的澄澈体现出作者内心的辽阔。他的诗画面感很强，注重把景物分解成一个个镜头显示给读者，着力勾勒描绘。比如，“池塘生春草，园柳变鸣禽”展现出青青池塘边鸟鸣声声、春光满目的明媚景象；“石横水分流，林密蹊绝踪”读起来就像一幅流动的山水画，层层晕染，以水中的横石来衬托水流的动态，用“林密”“绝踪”等词营造出清幽安静的林茂小溪图，给人以无限的想象空间和艺术享受。

魏晋时期的田园山水诗，辞藻虽不华丽却亲切自然；没有深奥的义理却浑然天成，其中对水的描绘也已延展到更完美的自然情景之中。水的千姿百态已不仅仅是诗情画意的装饰，而是给诗文佳作带来不可或缺的生机和灵气。