《尸子》资料图片  

春秋战国时代，社会在翻天覆地中变革，思想在电光火石中激荡。其时给我们呈现的思想，除了儒家、道家、法家、兵家、墨家和管子这些领军人物以外，还涌现了更多的智者对水的观察和认知，其中一位便是“究天人之际”的奇思妙想大家人物——尸子。

尸子，名尸佼，有学者认为其是“杂家”人物，这样就和管子同属于杂家学派，《汉书·艺文志》就将尸佼列为杂家。因为，他的思想融合了儒、墨、道、法各家，和孟轲、荀卿、商鞅、韩非等人的思想有相通之处。另外，他对农家许行也有影响，在思想史上是个重要环节。这样看，把他划分为杂家有道理。当然，也有学者把他分离为一个独立学派。

他大约生活在公元前390年至330年之间。关于他的出生地以及事迹，历史记载很模糊，到现在也没有明确结论，学术界认为他是晋国人者居多。

西汉时期研究尸子学问的人很多，因为那时尸子的著作还没有失传。他们大致认为，尸佼是商鞅的门客，参与了秦国的商鞅变法。变法失败以后，尸佼逃到了偏远的蜀地，并在那里完成了《尸子》一书，最后殁于蜀地。

尸佼的著述二十篇，六万多字，但大部分遗失，只能从别人的著作里辑录部分。尸佼的学说体现在他的著作《尸子》一书中，但该书自五代十国时期就很少被人提及，到宋朝时彻底失传，只留下了两篇残页。清朝学者对这两篇进行加工，补充了一些儒家思想，才构成了今日的《尸子》一书。

如今，我们看到，《尸子》的主要内容是谈“忠爱”“无私”“用贤”“度量”。尸佼对“尚贤”谈得特别深入，谈到进贤、知贤、用贤，条分缕析，很是具体。但大多数人没有注意，其实他对水的认识，与老子对水的认识是一个层面的。

“上善若水”是老子的重要理论。他说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。”这实际说的是做人的原则，即做人应如水，水滋润万物，但从不与万物争高下，这样的品格才最接近道。老子的处世哲学是消极无为的，但他关于“上善若水”的论述却有非常积极的成分。

在老子把“自然之水”上升为“哲学之水”这一点上，尸佼与老子有相通之处。他更加积极地观察水的形态和运动规律，总结出了“水有四德”的结论，即沐浴群生，通流万物，仁也；扬清激浊，荡去滓秽，义也；柔而难犯，弱而难胜，勇也；导江疏河，恶盈流谦，知也。

按我们现在的理解，尸佼认为，水具有仁、义、勇、智四种美德。水的流动性能把任何物品输送到合适的地方，这就是仁德；水具有自净功能，可以把各种污秽的东西清理干净，并且保持自身的清洁，这就是义德；水看起来很柔弱，却能滴水石穿，战胜一切阻挡它的事物，义无反顾地向前，这就是勇德；水能聚少成多，由泉水溪流逐渐聚集成大江大河，无论缓急，一路入海，这就是智德。

水是尸佼文化思想中具有特殊意义和价值的重要标记，是其对水文化哲学化的巨大贡献，值得我们进一步学习研究。