山阴故水道为东西流向，是春秋时期越国开凿的中国最早的人工运河之一。《越绝书》卷八载：“山阴古故陆道，出东郭，随直渎阳春亭。山阴故水道，出东郭，从郡阳春亭，去县五十里。”这条记载中的故水道，西起今绍兴城东郭门，东至今上虞区东关街道西的炼塘村，全长约25公里，以北毗邻故陆道，南则为富中大塘。

山阴故水道与东、西两小江等南北向诸河相通，从而贯通山会平原东西地区，并通过古陆道上的涵闸设施，调节南北水位并阻隔潮汐。因此，山阴故水道的作用是综合性的，不仅在蓄水灌溉、区域航运等方面发挥着作用，更是在越国政治、军事、生产、经济、文化及对外交流上都发挥了重要作用。

从古越流淌而来

公元前490年，越王勾践自吴返越，开始了“十年生聚、十年教训”的卧薪尝胆、励精图治时期，先令范蠡筑成了勾践小城和山阴大城，接着又采纳计倪“或水或塘，因熟积以备四方”的建议，在水资源丰富的平原东部筑塘建立富中大塘。山阴故水道的开挖，畅通了粮食基地富中大塘、冶金基地炼塘与越国都城的交通联系。

值得注意的是，作为水道终点的炼塘村，现在是上虞区东关街道联星村的一个自然村，其方位位于104国道北侧，而不是运河的东端，且离曹娥江有相当距离。对此，有专家考证，因为曹娥江在历史上不断东移改道之故。也就是说，在越王勾践时期，这个军事基地已经在曹娥江口。

流淌的历史文化

拥有2500多年历史的山阴故水道，流淌的是江水，也是历史和文化。

东汉会稽太守马臻围筑汇聚三十六源之水的鉴湖后，山阴故水道被纳入其中，成为鉴湖的一部分。由此，这条湖中航道成为历代文人墨客寻幽览胜的一大目的地。

在东湖，因唐时浙东诗人领袖严维在此建有园林，让这里成了“浙东唐诗之路”上的一个中转站，往返唱和的唐代诗人众多。在东关，因此地靠近曹娥江，是著名的古渡口所在，古代设立东城驿（东关驿），又有敕赐寺额的历史名刹天华寺，很多宋朝诗人流连于此，并留有诗作。水道的终点炼塘，《越绝书》也有记载：“练塘（即炼塘）者，勾践时采锡山为炭，称‘炭聚’，载从炭渎至练塘，各因事名之。去县五十里。”较为详细介绍了这一军事基地的作用和功能，也因为越王勾践的这一故事，让后世很多游历者慕名前往。

除了本身的历史文化积淀，其沿线还集聚着很多名镇、名河、名人。

山阴故水道由西向东依次流经现迪荡街道、东湖街道、皋埠街道、陶堰街道和东关街道等镇街，其中皋埠、东关在历史上都是绍兴商贸重镇，有“银皋埠”“银东关”之誉。

在故水道的滋润下，历代以来，两岸人才辈出，如东湖的晚清名绅、“东湖主人”陶浚宣，陶堰的著名爱国民主人士、“和平老人”邵力子，光复会首领、“辛亥先烈”陶成章，东关的近代著名气象学家、浙大校长竺可桢等等。

古老水道今犹在

五代以后，随着淤积加快，人口剧增，鉴湖周边盗湖造田事件日兴，至南宋嘉定年间，鉴湖终至湮废。这样，山阴故水道重新显现出来，并随着曹娥江江道东移而向东延伸，又成为浙东运河的会稽段，留存至今。

从实际走访来看，这条从古越国流淌而来的古老水道，无论是方位距离，还是遗迹遗址，都还能跟文献中的相关记载一一对应。

2014年6月22日，由京杭大运河、隋唐大运河、浙东运河组成的中国大运河，被列入世界文化遗产名录。2014年9月，绍兴市委、市政府在浙江省率先出台运河保护的区域性文件《关于加强大运河（绍兴段）世界文化遗产保护、利用、传承工作的实施意见》，在管理机制、本体监测、环境景观保护等方面都作了探索和规定。

如今，山阴故水道设立起市级河长、区县级河长、乡镇河长、村级河长四级河长体系，使河道进入长效化管理新常态。

据绍兴市上虞区东关街道宣传委员赵银军介绍，在区政府对浙东运河上虞段投入2000多万元全面清淤基础上，从2013年起，街道投资7000多万元对辖区河段沿线实施截污纳管工程，并引进自动化打捞船，对水面进行全天候保洁，目前境内水质常年保持在Ⅲ类以上。

已有2000多年历史的山阴故水道，河水依然清澈，依然融合在绍兴市的河网水道之中，继续发挥着航运、水利及文旅等作用。