《长江历史图谱》一书共设七卷，辑录了从近2000种舆地、政书、地方志等古代文献中选编出来的126幅、220余个筒子页的长江舆图，从长江河道、长江口变迁、江防、沿江名胜4方面呈现了长江的千古之变。这些文献既有像明代《图书编》、清代《古今图书集成》这样的类书，也有像《江南经略》这样的兵书，更多是来自长江流域各省的通志及其所属的府州县志，少量来自《鸿雪因缘图记》这样的珍贵文献。

全书分七卷，四大板块：卷一至卷三属于“河道板块”，分别为《长江总图》《上中游大江图》《下游大江图》；卷四、卷五属于“生态板块”，分别为《长江口图》《沧海桑田图》；卷六为“忘战必危”的《江防图》；卷七为《沿江风情图》，录有《狮子山图》《幕府山图》《燕子矶图》等。收录的每幅图谱都含有深意，可以说每幅都是一部缩略版的百科全书。长江江岸坍涨不定，岸边生态极易因各种因素而改变。记得多年前登临黄鹤楼时，我不由想到名句“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”，却苦苦寻觅鹦鹉洲而不可得。后来看到魏源的《湖广水利论》才明白鹦鹉洲消失的原因：“汉口镇旧与鹦鹉洲相连，汉水由后湖出江，国初忽冲开自山下出江，而鹦鹉洲化为乌有”。“生态板块”收录的《南唐江宁府段大江图》展示了另一处消失的沙洲——白鹭洲，李白曾有咏其名句“二水中分白鹭洲”。唐代时，它还是坐落在长江中的一处沙洲，如今已经全部变为陆地，成为南京市内的一处公园。

卷七收录的沿江风景图展现出长江壮丽之美。观音山支脉幕府山有一处绝崖俏立的巨大石矶，自江中看形如飞燕，故名燕子矶。选编自《鸿雪因缘图记》中的“燕子扬帆”图，选择了隔江观望燕子矶的角度。前景为江面和江中的芦苇，芦苇后有一艘帆船正在行驶。江对岸为起伏的幕府山，燕子矶矗立于江边，石崖顶有一单檐四方景亭，亭四周多为青松，矶石后隐现出屋宇殿顶。

选编舆图，辑录成册，既需要扎实的学术功底，同时考验编者的体力和耐力，一般经过三个步骤：一是普选，凡长江沿线有关的舆地图、名胜图，尽可能系统收集，从中选取具有代表性的图片；二是根据全书编撰大纲，兼顾上中下游地区的平衡性，精挑细选，形成选目；三是根据选目，选用古籍原书作为底本，进行高清晰度扫描。南京大学历史学院教授胡阿祥对该书的出版给予高度评价：“《长江历史图谱》堪称可眼读可神游、可宝可藏、鉴古知今的舆图文献整理精品。”

舆，原意为车的底座，可以承载万物。“天地有覆载之德，故谓天为盖，谓地为舆”，因此古人称地理学为舆地学，地图谓舆图或舆地图。图与水利密切相关，古时它有特殊的名词含义，专指“河图洛书”中的“河图”。据说，大禹正是因为有河图作为治水参考才平息了水患。

“古之为书，有图有说”，我国自古以来重视图不亚于书，因此图与书合称为“图书”或“图籍”，用以包括所有的传世文献资料。“地理之学，非图不明”，我国历史地理学科的主要奠基人和开拓者谭其骧教授，充分肯定舆图对于表达地理情况所起的作用。宋代郑樵在《通志·图谱略》里说：“若欲成天下之大事业，未有无图谱而行于世者”。古今典籍，聚散无常。相较于书，图大小形状尺寸不一、摹绘复杂、复制困难，除了少数被深埋于地下或凿刻在石头上，许多宝贵的图谱被湮没在历史长河中。

永平十二年（69年），汉明帝在派遣王景主持修治黄河河道时，“乃赐景《山海经》《河渠书》《禹贡图》，及钱帛衣物。”史书中的这条记载将《禹贡图》与治水活动联系在一起。可惜的是，汉时的《禹贡图》并没有流传下来，内容不详，以至于唐代李贤等在注《后汉书》时，已无从疏解。古时《山海经》是有图画的，而且图画占据了相当重的地位，又被称为“山海图”。袁珂在《山海经·海外南经》中说：“意皆是因图以为文，先有图画，后有文字，文字仅乃图画之说明。”令人叹惋的是，《山海图》与《禹贡图》一样散佚成为绝迹，不可复得。此外和它们命运相同的还有《元和郡县图》《长江绝岛图》……

选辑舆图，传承文脉，功莫大焉。彰显流域丰富多彩的历史与文化，希望有更多《长江历史图谱》之类的作品涌现。