江、河作为地名通名,是水体形式的一种称呼。那么长江为什么叫“江”,黄河为什么叫“河”?“江”与“河”之间,到底有什么区别呢?
以今人的视角来看,似乎黄河指的是一条黄色的河,长江指的是一条长长的江。但从词源来看,实际情况恰恰相反。
成书于先秦的《诗经》有“坎坎伐檀兮,置之河之干兮,河水清且涟漪。”“汉之广矣,不可泳思。江之永矣,不可方思。”在两千多年前,“江”专指长江,“河”专指黄河。
而一般的河流多以“水”为通名呼之,比如渭水、淮水和济水等。随着时间的推移,“江”“河”逐渐成为了河流名称中的常见字,名字才变成了我们现在的长江、黄河。
江与河之间并没有准确的区分,最初很可能是地域或部族的语言习惯使然。尽管有很多特例,但二者大致有四方面的区别:
地域:南江北河
我国南方的河流多称为“江”,例如:长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、雅鲁藏布江、漓江、丽江、九龙江等等。
北方的河流多称为“河”,例如:黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河、青河、辽河、饮马河、沁河、柴达木河、塔里木河等等。
特例则是松花江、黑龙江等水道,在北方却被称为江。
规模:大江小河
长江、黄河在我国境内都是大型水道,江不一定就比河大。但随着历史的演变,江和河却产生了语义的差异,后人在对河流命名时,也会根据河流的大小规模来区别称之为“江”或“河”。
例如北方的嫩江、鸭绿江、黑龙江、松花江、乌苏里江,这些河流虽然在北方,也被称为“江”。而这些“江”的共同之处,在于其长度、流量、流域在规模上是比较大的。
流向:内河外江
还有说法认为,“流入内海的是河,流向外海或者大洋的是江”。
例如:黄注入渤海;辽河注入渤海;塔里木河注入罗布泊。长江注入东海;珠江注入南海等等。
其实江、名称自古就有,那时候在地理区域上还没有内海外海之分,并且黄河在古代曾经也流入过黄海,但是黄海是外海,所以这个说法也不完全准确。
而我国岛屿上的河流,无论其注入哪里,都叫河或溪。例如:万泉河、浊水溪、大甲溪等。
外国:一律叫河
外国的河流无论其长短,是注入内海、湖泊,还是外海、大洋,一般情况下都叫河。例如:尼罗河、亚马逊河、密西西比河、勒拿河、叶尼塞河、鄂毕河、圣劳仑斯河、拉普拉塔河……即便注入大洋,但仍叫河。
在外国的河流,叫江的极少。即使有,也与我国有关,例如:图们江、乌苏里江、怒江……而外国的河流,唯有朝鲜半岛的河流叫江,原因是自古以来,朝鲜就与中国关系密切。
最后向您分享我国关于水的知识,欣赏中文之美:
小水坑叫洼,大水坑叫池,
小而深叫潭,大而深叫渊;
广而浅叫淀,广而深叫湖,
湖连湖叫泊,泊连泊叫泽;
山水分界叫涯,两山夹水叫涧;
一面临水叫滩,两面临水叫湾,
三面临水叫渚,四面临水叫洲;
人工开凿叫渠,自然形成叫溪,
溪水汇聚叫河,大河相连叫江;
水流很急叫湍,水流很缓叫滞,
水面涌动叫荡,水面微动叫漾;
掀起小浪叫波,掀起大浪叫澜。