黄河郑州巩义段   曲帅超 摄

徐端（1754—1812)，清代河道总督，字肇之，浙江德清人，是清代中期治河有成就人物之一。《清史稿·徐端传》这样评价：“端治南河七年，熟谙工作。苇柳积堤，一过测其多少。与夫役同劳苦，廉不妄取。”这是对他丰富治河经验的褒奖，是对他为政清廉、洁身自好的真实写照。

谙熟河务，治河有法

徐端的父亲徐振甲，乾隆年间曾在江苏清河任知县。这个时期，黄河决口频繁，运河淤积日益严重，影响了漕运的安全，治理任务颇为繁重。所以，徐端从小就全面接触了治河的事务，而且好学。据《徐氏宗谱·十世》介绍，徐端随父亲在清河任职时，经常向治河的兵吏请教河流疏导之法，这为他以后担任河道总督，治理黄河、运河打下基础。

嘉庆九年（1804年），徐端任护理东河河道总督，开始了治河生涯。九年冬，徐端同尚书姜晟前往清口巡视，见漕船因水浅不能顺利通过，便提出引河的办法，分河水入洪湖，使清口畅通，保障了漕运的畅通与安全。为此，朝廷提拔其为河道总督。面对乾隆、嘉庆年间黄河下游河槽日益高仰，黄河入海尾闾泄流不畅、决口不断、摆动频仍的复杂治河形势，徐端在嘉庆十年（1805年）任南河总督时，提出疏浚黄河入海尾闾的主张。嘉庆十二年（1807年）春，朝廷加封徐端太子少保，这是对他的最高嘉奖。

徐端还编著堪称清代河工技术文献“双璧”的《安澜纪要》《回澜纪要》。这两部专著主要汇集有关黄河日常修守、汛期防护及应急抢险及各项管理制度等，不仅在当时具有很高的实用价值，也为后人研究黄河河工技术运用提供了丰富的原始资料。

徐端任河道总督期间，主持和参与了多次黄河抢险堵口和运河治理工程，在修筑曹州大堤、郭家房堵口、黄泥嘴建坝疏淤、改建徐州十八里屯双闸等黄河、运河治理工程上，提出了较为系统的治理方略，采取了有力的治理措施，在清代黄运治理历史进程中发挥了重要的作用。

为政清廉，廉不妄取

乾隆、嘉庆时期流行一句谚语：“黄河决口，黄金万斗。” 黄河决口后，朝廷就拨出大量的抢险经费，加上日常的岁修经费，河工经费激增，有河官在物料采购收受贿赂，贪污公款；还有河官在治河工程款拨付中冒领虚报、中饱私囊；更有以权谋私、官商勾结、营私舞弊者，河政日益腐败，贪婪之风盛行。在这种情况下，朝廷为治理河政腐败，不得不走马灯似地更换河官，并加大对贪官的惩罚力度，如采取革职、抄家等手段。嘉庆一朝仅25年，南河总督换了12任，东河总督换了18任，平均每年都有河道总督的人选变化。这既反映一些治河官员的昏聩无能，也反映了河官的贪污腐化。

据《清稗类钞·吏治类·徐端》记载，徐端虽出身小吏之家，但其为政清廉的优良品质得到嘉庆皇帝的认可，提拔为副总河。从徐端的河道总督生涯来看，其嘉庆九年护理东河河道总督，嘉庆十一年被降为副总河，嘉庆十三年又被任命正总河，至嘉庆十七年卒于任上，一直在河道总督任上工作，这与嘉庆年间河道总督频繁更换相比，更说明他出淤泥而不染。《清史稿》还记载“与夫役同劳苦，廉不妄取”，是说徐端能舍下身段，与治河的官兵和夫役同甘苦，面对数额巨大的治河经费，从不“妄取”，坚守廉洁操守。他在《回澜纪要》中自勉道：“大工事务繁多，必合群力以襄厥成，洁己奉公，和衷相济”，这是讲在遇到黄河重大抢险和堵口工程的时候，要群策群力，更要做到洁己奉公，保证治河经费都用到工程上去，绝不假公济私。还提到“务宜公正宅心，约束家人”，强调在处理治河公务中，要做到公道正派，还要约束好自己的家人。

勤政敬业，一生清贫

徐端多年任河道总督，去世后竟至“贫无以殓”，靠朋友的膊赠才得以安葬，而且因家里没有任何积蓄，妻子的生活都无法保证。这样的情形，与那些贪赃枉法、侵吞河工经费，过着奢侈生活的官员形成了鲜明对比。

从徐端去世后的“贫无以殓”到贪腐河官的“奢汰之极”，可以看出徐端宁可清贫，也不同流合污。从徐端的诗词中也能感受到他清贫的生活状态，他在《丙申元日》中写道：“小儿怪我不同尘，进不能寸退盈尺。岂知穷通自有命，我手可断不书乞。”面对家庭的贫困生活，面对儿子的嗔怪，徐端的回答是宁可穷困，也要坚守克己奉公、清廉自守的精神境界。他用自己的行动教育家人要坚守廉洁底线，其恪守官德，两袖清风的节操也为后世敬仰。

徐端尽管生活贫困，但一生致力治水事业。在《回澜纪要》自序中，他自我要求：“畀以重任，兢兢自矢，每以莫能报称，夙夜滋惧，……实力殚衷，盖自二十年来，黾勉于斯矣”。他二十年如一日，肩负国家治河重任，夙夜在公，殚精竭虑，以至积劳成疾，病逝于任上。

河道总督在明清两代是朝廷重臣。读书人出身的河道总督徐端选择了兢兢业业、清正廉洁，奉献毕生学识。他治河期间，无论是工程兴建，还是河工管理，都是那个时期的亮点。他也以清廉、勤政的品德名留青史。